Ulke kan oppnå en lengde inntil 40 cm, i arktiske strøk kan lengden bli hele 60 cm. Ulken har et stort, noe flattrykt hode med pigger, og en stor munn med kraftige kjever. Kroppen er rund og smalner av mot halen. I tillegg til de piggene den har på hode, har ulken også 2 piggete ryggfinner. Den er utbredt fra Biskaia til Ishavet i nord. Den finnes i hele Østersjøen, og er vanlig langs hele Norskekysten. Men den blir størst, og er mer tallrik i forekomstene nordpå. Ulken er en rovfisk som oftest ligger stille å lurer på byttet, godt gjemt blant tang og stein. Når byttedyret nærmer seg hugger den til og svelger byttet helt. Den lever helst på grunt vann med tang og tare ned til 60 m dyp. Ulke forekommer også i brakkvann. Fargen varierer med et marmorert mønster i brunt, grått, grønt og svart. Ulken er nærmest altetende, men det meste av føden er fisk og krepsdyr. Under paringen holder hannen fast i hunnen ved hjelp av bryst og bukfinnene. Gytetiden er i desember og januar. Hannen har da rød, hvitflekket buk mens hunnen er gulrød på buken. Eggene gytes i store klumper på grunt vann, og voktes av hannen til de klekkes 5 uker senere. Ulke er som knurren, en god matfisk som ikke brukes så ofte av oss Normenn. Fanges lettest med bunnsnøre agnet med sild, eller små sildesluker som fiskes langs bunnen.