Tangstikling kan bli opptil 20 cm lang, og er utbredt i fra Biskaia til Nordkapp. Den går inn i Østersjøen, og er vanlig på hele Sørlandet og Vestlandet, men er betydelig mindre tallrik nordpå. Tangstikling svømmer i, derav navnet, tangregionen, og finnes også i brakkvann og i elvemunninger. Den kan til en viss grad skifte farge etter omgivelsene. Føden består av små krepsdyr, mark, egg og yngel. I likhet med de andre stiklingene (se trepigget stingsild), bygger hannen et reir, som han vokter en tid etter at hunnen har gytt de opptil 200 eggene på forsommeren. Hunnen dør like etter eggleggingen. Og eggene klekkes etter 7 dager. Tangstikling er helt uten betydning som matfisk.